Werkgeluk & sterk in je schoenen staan!

Coaching met beide benen op de grond, vanuit een onderzoekende, open houding: dat krijg je bij Chantal. Als gepromoveerde dierenarts en ervaren coach weet Chantal het team van VKON een spiegel voor te houden. Werkgeluk wordt gedefinieerd aan de hand van vier pijlers: people (verbinding), positivity (positiviteit), progress (voldoening), en purpose (betekenis), weet Chantal te vertellen. Alles wat je aandacht geeft groeit. Dus tijd om aandacht te geven aan de betekenis van ons agrarische werk, aan de mooie en positieve kanten van het vak, de verbinding die we ervaren met anderen en de voldoening die het werk oplevert. Dat doen we niet alleen, dat doen we samen boer, overheid, onderzoek, onderwijs en de markt. Gezamenlijk maken we de toekomst. Én zo maken we het verschil.

Samen bouwen we aan een duurzame en dierwaardige veehouderij.

Fleur (24) is een enthousiaste en gedreven toevoeging aan het team van VKON. Als projectmedewerker werkt ze aan duurzaamheids- en dierenwelzijnsprojecten binnen de rundvee- en varkenshouderij. Met haar frisse blik, grote liefde voor dieren en verbindende aanpak brengt ze nieuwe energie in het team.

Ze groeide op in het landelijke Dalfsen, waar haar passie voor diergezondheid en -welzijn ontstond. Deze interesse leidde haar naar de studie Dierwetenschappen in Wageningen, met een specialisatie in dieradaptatie en fysiologie. Tijdens haar studie deed ze onderzoek naar hokverrijking voor biggen in Zweden. Ook behaalde ze haar lesbevoegdheid als biologiedocente. Fleur weet complexe kennis helder over te brengen en gelooft sterk in samenwerking.

Projectmedewerker met passie voor varkens én een pluimveeblik op de toekomst

Ilse van Dijk woont in het mooie Beerzerveld, midden in het Vechtdal. Ze groeide op tussen de kippen en de akkers op het legpluimvee- en akkerbouwbedrijf van haar ouders, waar ze nog steeds meedraait. Daarnaast houdt ze samen met haar vriend een hobbykudde Black Angus runderen. Deze lopen jaarrond buiten in natuurgebieden en leveren heerlijk grasgevoerd vlees, dat Ilse en haar vriend zelf vermarkten. Een leven vol dieren, natuur en ondernemerschap.

Na een Bachelor studie Dier- en Veehouderij in Dronten en een studie Master Dierwetenschappen in Wageningen op zak, was het voor Ilse duidelijk: ze wilde aan de slag met diergezondheid en -welzijn, maar dan wél dicht bij de praktijk.  Zo kwam ze dan ook bij VKON terecht, als projectmedewerker op varkens- en verkennende pluimveeprojecten.

“Wat me zo aanspreekt aan VKON is dat we wetenschappelijke kennis omzetten in iets praktisch – iets waar boeren echt iets mee kunnen,” legt ze uit. “De theorie is belangrijk, maar het moet wel werken op het erf.” Dat maakt ook dat het leukste van het werk de afwisseling is. “Het ene moment sta je biggen te wegen in de stal, het andere moment werk je een rapport uit achter je bureau. Die combinatie past helemaal bij mij.”

De bedrijfsbezoeken met de laarzen aan zijn haar favoriete momenten. Lekker de praktijk in gaan met een notitieboekje in de hand.

Communicatiekracht vanuit Noord-Duitsland

Vanuit het rustige Bülkau in Noord-Duitsland werkt Janny Schukken als communicatie- en projectmedewerker bij VKON. Naast haar werk is ze actief op het melkveebedrijf van haar man en schoonouders – midden in het boerenleven, precies waar haar hart ligt.

Janny’s weg naar VKON begon tijdens haar HBO studie Dier- en Veehouderij. Ze liep er stage, schreef haar afstudeerscriptie en voelde zich al snel thuis binnen het team. Wat begon als “nog drie maanden erbij voordat ze naar Duitsland verhuisde” groeide uit tot een blijvende samenwerking, ook op afstand. Inmiddels werkt ze volledig online vanuit Duitsland, met dagelijks contact met haar collega’s in Nederland. Met geen communicatie achtergrond, een frisse blik gekregen in dit vakgebied.

Wat haar werk zo leuk maakt? “Zonder twijfel de collega’s en de diversiteit van de projecten,” zegt ze. Geen dag is hetzelfde – en dat is precies wat haar energie geeft.

Ze staat bekend om haar indrukwekkende hoeveelheid open tabbladen – vaak dezelfde websites, met dezelfde of nét een andere pagina. Een creatieve chaos.

 Twentse roots en een boerenhart

In Twente woont Lisan Kraesgenberg – projectmedewerker bij VKON. Ze groeide op op een melkveebedrijf, en die achtergrond legde de basis voor haar passie voor de agrarische sector. Die passie leidde haar naar de studie Dier- en Veehouderij. Nog steeds is ze op de boerderij te vinden, én is ze actief als bestuurslid van de Boerinnengroep Noordoost-Twente.

Via een tip van een collega kwam Lisan bij VKON terecht. “Dat past echt bij jou,” werd er gezegd. En dat klopte. Bij VKON werkt Lisan als projectleider/-medewerker aan uiteenlopende projecten. In haar werk houdt ze van de afwisseling: de ene week zit ze op kantoor, de andere week staat ze tussen de koeien of is ze buiten in het veld. “Die combinatie past precies bij mij.”

Wat haar werk extra waardevol maakt? “Het contact met boeren. Samen kijken we wat in de praktijk écht werkt en wat niet. Door echt samen praktijkonderzoek te doen, kom je tot oplossingen die haalbaar zijn – niet alleen voor nu, maar ook voor de toekomst. En het mooie is: die kennis kunnen we vervolgens weer delen met anderen.”

.

Boerin & Bruggenbouwer: Marije verbindt praktijk en innovatie

Marije werkt als projectleider bij VKON aan projecten als Circowlair, Grond tot Grazer Gezond en Levensduur. Ze begeleidt studiegroepen en zoekt steeds naar manieren om praktijk, kennis en innovatie samen te brengen. Marije denkt niet alleen in producten, maar ook in verhalen. Want Marije is ook nog ondernemer. Ze wil met haar kaas én met rondleidingen op het bedrijf een brug slaan tussen boer en burger. Want voor haar draait het niet alleen om goede melk, maar ook om transparantie, verbinding en toekomstbestendigheid. Bij alles wat ze doet, straalt haar bevlogenheid voor de sector en haar liefde voor het boerenleven van haar af.

Ze groeide op tussen de koeien op het biologische melkveebedrijf van haar ouders in De Lutte, waar ze vol passie over vertelt. Daar richtte ze ook Twentse Trots op, haar eigen kaasmerk. Niet zomaar kaas, maar kaas gemaakt van unieke melk, afkomstig van koeien die worden gevoerd met hooi, oergranen en gedroogde kruiden. Sinds 2003 werkt het bedrijf volledig antibioticavrij, en de koeien krijgen uitsluitend hooi gevoerd, een aanpak die je in Nederland zelden ziet. Dat levert melk op met een bijzondere smaak en kwaliteit, die Marije zelf verwerkt en vermarkt. “Het is zonde om zulke melk in de massa te laten verdwijnen,” zegt ze. “Hiermee kunnen we echt iets unieks maken.”

Projectleider van rundveedierenarts tot varkensambassadeur

Marije woont in het landelijke Hoge Hexel, midden op een boerenerf waar varkens de hoofdrol spelen. Ooit begon ze als rundveedierenarts, maar haar hart werd toch veroverd door… de varkens. Thuis houdt ze zich samen met haar gezin bezig met de fokkerij van TN50- en TN70-fokgelten voor collega-zeugenhouders. En dat niet alleen: sinds 2016 zijn ze ook actief met vrijloopkraamhokken – vooruitstrevend én diergericht.

Maar haar passie stopt niet bij de stal. Marije is ook actief in sectorpromotie: van boerderijeducatie en zichtstallen tot het Weekend van het Varken – ze laat graag aan de buitenwereld zien hoe mooi en belangrijk de varkenshouderij is.

Binnen VKON maakt ze deel uit van team Varken, waar ze vanaf de allereerste dag bij betrokken is. “Ik stond aan de wieg van VKON – en na het kroamschudd’n ben ik gewoon blijven hangen,” zegt ze met Twentse nuchterheid én een knipoog.

Het allerleukste van het werk bij VKON is het contact met de veehouders. Duidelijk, oprecht en precies waar ze energie van krijgt.

Leuk weetje: Marije heeft een zesde zintuig voor het zien van kansen én het aan elkaar knopen van ideeën, mensen en projecten. Dat levert veel moois op – al is het voor buitenstaanders soms even puzzelen waar de draad begint (of eindigt).

Een hartelijke glimlach, vol vertrouwen & betrokken

Met een studie Dierwetenschappen in Wageningen op zak en al jarenlang actief bij VKON, is Marlies een stabiele kracht in het praktijkonderzoek en de kennisdeling voor een duurzame veehouderij. Ze is nog jong – begin dertig – maar beschikt over een schat aan ervaring. Thuis runt ze samen met haar gezin een melkveebedrijf én een vakantiewoning, wat haar gevoel voor de praktijk alleen maar versterkt.

Bij VKON werkt Marlies aan projecten als Boeren met Bomen, Agroforestry, Levensduur en OpKOErs. Ze weet moeiteloos verbinding te maken met boeren, erfbetreders en onderzoekers. Haar kracht? Ze wint vertrouwen met haar hartelijke glimlach, is betrouwbaar, loyaal en draait haar hand nergens voor om. Haar aanstekelijke lach en gevoel voor humor zorgen ervoor dat samenwerken met Marlies niet alleen effectief is, maar ook gewoon heel plezierig.

Marlies brengt rust én vaart in elk project dat ze aanpakt. Ze overziet wat nodig is, houdt het overzicht en zorgt dat alles loopt zoals het moet – soepel, zorgvuldig en zonder ruis. Haar boerenachtergrond maakt dat ze als geen ander weet hoe je ideeën en plannen werkbaar maakt op het erf. Ze spreekt de taal van de praktijk én die van de beleidsmakers. Ze is scherp, denkt vooruit en weet mensen bij elkaar te brengen. Of het nu om collega-boeren gaat, adviseurs, onderwijsinstellingen of overheden – Marlies weet verbinding te maken. Altijd oprecht, betrokken en met die kenmerkende glimlach die alles nét een beetje lichter maakt.

Schakelpunt tussen praktijk, communicatie en vernieuwing

Bij VKON geloven we dat vernieuwing begint op het erf – en juist daar komt Martine Olthof tot haar recht. Met haar achtergrond in de melkveehouderij én haar expertise in communicatie en projectleiding, slaat ze moeiteloos de brug tussen boerenerf en innovatie.

Martine combineert een scherpe strategische blik met een nuchtere, hands-on mentaliteit. Ze is niet alleen projectleider bij VKON en betrokken bij projecten zoals Valacon, maar ook zelf actief op het melkveebedrijf thuis. Vanuit deze dubbele rol begrijpt ze als geen ander wat er speelt op het erf én in de sector.

Wat Martine kenmerkt, is haar vermogen om structuur en energie te brengen in elk project. Ze zorgt ervoor dat alles tot in de puntjes geregeld is en laat niets aan het toeval over. Dankzij haar praktische ervaring weet ze beleid en innovatie moeiteloos te vertalen naar de dagelijkse realiteit van de boer. Ze denkt actief mee, schakelt snel en weet mensen en partijen met elkaar te verbinden – van ondernemers en erfbetreders tot onderwijs en overheid. En misschien wel het belangrijkste: ze doet dat alles met volle overtuiging, een scherp gevoel voor mensen én altijd met een glimlach.

Als Wakkere Boerin deelt ze met trots het verhaal van de boerderij op social media en weet ze hoe belangrijk het is om als sector zichtbaar, begrijpelijk en verbindend te zijn.

Met Martine aan boord bouwt VKON niet alleen aan projecten, maar ook aan vertrouwen, vernieuwing en samenwerking. Wil je met haar samenwerken of meer weten over wat VKON voor jou kan betekenen? Laat het weten – Martine denkt graag met je mee. En gaat altijd voor een 10… of een 11

Grondlegger van VKON: met kennis, visie en hart voor de sector

Na jarenlang ervaring te hebben opgedaan als eigenaar van een detacheringsbureau voor hoger technisch personeel én als bedrijfskundig adviseur, ontstond de ambitie om iets blijvends op te bouwen voor de agrarische sector. Vanuit die overtuiging is in 2011 VKON opgericht: een onafhankelijk kenniscentrum dat praktijkgericht onderzoek doet en partijen verbindt, met als doel een toekomstbestendige veehouderij.

Wat begon als een kans, groeide uit tot een stevig fundament voor innovatie in de sector. VKON werkt aan vraagstukken die er echt toe doen, met speciale aandacht voor diergezondheid, dierenwelzijn en duurzame bedrijfsvoering. Of het nu gaat om het verlengen van de levensduur van melkkoeien, de inzet van bomen in het boerenlandschap of het ondersteunen van jonge ondernemers—VKON beweegt altijd mee met de ontwikkelingen in het veld én met de mensen die het werk doen.

Wat het werk bij VKON zo bijzonder maakt, is de samenwerking. Met een hecht en professioneel team, in nauwe verbinding met veehouders, erfbetreders, onderzoekers, beleidsmakers en het onderwijs, bouwen we samen aan een sterke sector die klaar is voor de toekomst.

Heb je een vraag over wat VKON voor jou of jouw organisatie kan betekenen? Neem gerust contact op. We denken graag met je mee!

Communicatiespecialist met hart voor het boerenland

In het prachtige Twentse landschap, in het buitengebied bij Beuningen, woont Miranda Nolten-Westerhof samen met haar gezin op een melkveebedrijf met 80 MRIJ-koeien. Waarbij het melkveebedrijf al generaties lang in de familie van haar man voortgezet is.

Na een toeristische HBO-opleiding en diverse cursussen op het gebied van communicatie, heeft Miranda haar passie gevonden in het vertellen van verhalen. Via haar bestuurswerk bij De Land Bouwers kwam Miranda in aanraking met VKON. Toen ze de vacature voorbij zag komen, sprak die haar direct aan. Ze is bij VKON verantwoordelijk voor de online media. Ze bedenkt samen met collega’s campagnes, schrijft blogs en zorgt met slimme social media-inzet voor meer zichtbaarheid. “Hoe mooi zou het zijn als elke boer en stakeholder VKON kent?” zegt ze enthousiast.

Door haar achtergrond in communicatie en haar voeten in de klei bleek het een perfecte match. Het werk bij VKON past goed bij Miranda door de afwisseling en de ruimte voor creativiteit. “Het mooiste is dat ik mijn communicatieve skills kan inzetten voor iets waar ik écht in geloof,” vertelt ze. “Namelijk: de toekomst van de landbouw. Daar doe ik het voor.”  Een van haar favoriete herinneringen van het werk bij VKON is het planten van maar liefst 400 boompjes met collega’s, voor het project Boeren met Bomen. “Na 200 boompjes zat de sfeer er echt goed in. Het zonnetje brak door… het werd gewoon een topdag,” blikt ze met een glimlach terug.

Projectleider met een hart voor dieren(welzijn)

Pascalle Evers woont midden in het groene Gelderland. Al vanaf jonge leeftijd voelde ze zich aangetrokken tot dieren en hun welzijn – een passie die haar studiekeuzes sterk heeft beïnvloed. Ze volgde opleidingen in Diermanagement en Paraveterinaire zorg, studeerde Biologie met een specialisatie in Immunologie en rondde uiteindelijk de master Animal Sciences af, met als specialisatie adaptatiefysiologie. Een indrukwekkend traject dat haar brede kennis en diepe betrokkenheid bij de diergezondheid onderstreept.

Tijdens haar studie liep Pascalle afstudeerstage bij VKON. Die periode voelde meteen goed: het werk, de mensen en de praktische insteek sloten perfect aan bij haar interesses. Het was dan ook geen verrassing dat ze na haar stage mocht blijven.

Binnen VKON vervult Pascalle de rol van projectleider, met een focus op de varkenshouderij en financiën. Wat haar werk zo boeiend maakt? “Het is de combinatie van werken in een fijn team, dichtbij de praktijk staan en de vrijheid om eigen ideeën vorm te geven,” vertelt ze. “Die afwisseling maakt mijn werk niet alleen leuk, maar ook echt betekenisvol.”

Een van de meest bijzondere momenten die ze meemaakte tijdens een project, ontstond geheel onverwacht. Tijdens Lang Leven de Gezonde Melkkoe werd het onderzoek bezoek aan een veehouder plots extra speciaal: “De boer had een nestje kittens, en een klein poesje – Jip – kwam meteen op me af. Toen kon ik natuurlijk geen nee meer zeggen. Sindsdien woont ze bij mij thuis. Ze hoort er helemaal bij.”

En dan nog een grappig weetje: Pascalle vergeet steevast om foto’s te maken tijdens bijeenkomsten en projecten. Iets waar haar collega’s van communicatie soms wat moedeloos van worden.

 Een brede kijk op duurzaamheid

Sinds oktober 2023 versterkt Sarah de Weerd het team van VKON als projectmedewerker. Met een achtergrond in Dierwetenschappen en een master Agro-ecologie aan de Universiteit van Wageningen brengt ze een brede kijk op duurzaamheid in de veehouderij mee.

Sarah groeide op op een biologische tuinderij en combineert haar werk bij VKON met werkzaamheden op het ouderlijk bedrijf. Die combinatie past perfect: praktijk en onderzoek komen samen. Tijdens haar eerdere stage bij VKON raakte ze enthousiast over de visie: samen werken aan een dierwaardige en toekomstbestendige veehouderij.

Bij VKON werkt Sarah aan diverse projecten in de melkvee- én varkenshouderij. Haar interesse loopt uiteen van dierenwelzijn tot kruidenrijk grasland, agroforestry en bodemgezondheid.

“Ik kijk ernaar uit om van en met veehouders te leren, en via onze projecten bij te dragen aan de toekomst van een duurzame veehouderij in Nederland.”