Binnen het project ‘Genetica een sleutel naar een intacte varkensstaart’ onderzoeken we hoe varkens met lange, ongecoupeerde staarten succesvol kunnen worden gehouden, met oog voor dierenwelzijn, genetica, huisvesting én economische haalbaarheid voor de varkenshouder. Samen met ketenpartners zetten we stappen naar een toekomstbestendige en diervriendelijkere varkenshouderij.
Als onderdeel van het project heeft Pascalle van VKON iedere week telefonisch contact met de varkenshouders. Dit keer brachten Marije en Fleur een bezoekje aan één van de varkenshouders. Dit keer een verslag over de vierde varkenshouder. Deze vleesvarkenshouder ontvangt elke drie weken een groep biggen van een zeugenhouder binnen het project. Sinds kort houdt hij varkens met lange staarten – een leerproces, maar hij is positief gestemd: “Je moet het gewoon proberen. Ik geloof dat het kan slagen”.
De grootste uitdaging ligt direct na aankomst van de biggen. “Ze moeten wennen aan van alles tegelijk: een nieuw klimaat, andere hokgenoten én vooral een andere manier van voeren”, aldus de vleesvarkenshouder. De overstap naar brijvoer is groot. Op het bedrijf wordt gewerkt met een uitgebreide brijvoerinstallatie waarin 13 grondstoffen verwerkt worden, waaronder 7 natte bijproducten. “Het brijvoer is zuurder dan het droogvoer dat ze bij de fokker gevoerd kregen. Dat is even wennen voor de biggen. Vooral als er storingen zijn met het voer zie je dat direct terug in het gedrag. Bijterij kan dan snel ontstaan”.
Gezondheid en gedrag krijgen veel aandacht. De varkens vertonen sterk synchronisatiegedrag bij het voeren, maar dat voorkomt bijterij niet vanzelf. Daarom wordt volop ingezet op hokverrijking: ballfeeders, touwen en gehakseld stro. Binnenkort gaat de vleesvarkenshouder ook aan de slag met luzerne in de ballfeeders. “Gehakseld stro is er zo uit. Ik denk dat luzerne beter blijft zitten en de dieren langer bezighoudt.”
Ander type voer
Sinds de zeugenhouder is overgestapt op een ander type voer, ziet de vleesvarkenshouder positieve veranderingen: “De gezondheid van de biggen lijkt beter, en ook het aantal dieren met necrose aan de staarten lijkt wat af te nemen.” Voor de varkens die toch necroseverschijnselen hebben, gebruikt hij Holospray: “Andere varkens vinden het niet lekker om op te sabbelen, dus ze blijven van die staarten af.” Necroseverschijnselen kunnen de kans op staartbijten vergroten. Bijterij helemaal voorkomen lukt niet altijd, maar het bedrijf leert steeds beter hoe ermee om te gaan. “Gezondheid is het allerbelangrijkst. En als die goed is, dan kun je volgens mij prima werken met lange staarten.”
Het project wordt medegefinancierd door de Europese Unie.
