Als ik deze ochtend naar de stal loop zie ik bomen verschieten van kleur. Ik koester de herfst, de dagen worden korter, bomen laten hun bladeren los en de zonsopkomst is vaak prachtig. Deze vroege ochtend valt mij de variatie in koeien in de stal op, jong en oud. Ik geniet van de rust en herkauwende dames. Ook van Els, ze is met haar veertien jaar de oudste en haar vacht verschiet van kleur. Ze wordt met de dag grijzer. Ze is in de herfst van haar leven.
En ja, ze vallen meestal niet op, die ‘oudjes’, maar vragen soms wat extra aandacht en zorg. Dat is precies waar we als boer het verschil kunnen maken. De keuzes die we maken, zowel genetisch als de dagelijkse zorg voor de dieren, hebben invloed.
Op ons melkveebedrijf zien we graag dat de koeien in balans zijn en gezond oud kunnen worden. Mede daarom maakten we drie jaar geleden de keuze om qua fokkerij op een andere manier te kijken naar de genetische aanleg, het functioneren en de lichaamsbouw van de koe. We kozen ervoor te gaan werken met de Triple aAa-methode. Het aAa systeem zorgt ervoor dat de koe optimaal gebouwd is en vanuit een uitgebalanceerde bouw natuurlijk functioneert en gezond blijft. Het gebruik van aAa werkt verhoging van de levensduur en de levensproductie in de hand, blijkt uit onderzoek van Valacon. Dit sluit aan bij ons streven naar een optimale melkproductie, hoge gehaltes, hoge levensproductie en een lager vervangingspercentage. De eerste vaarzen hebben inmiddels afgekalfd.
Werken aan gezonde koeien, die langer meegaan
Soms wordt gezegd dat boeren alleen met cijfers bezig zijn. Dat is ook belangrijk, want zonder een inkomen geen toekomstbestendig bedrijf. Maar wie écht kijkt, ziet dat wij als boeren met passie werken aan een gezonde veestapel en sterke koefamilies. Een koe die gezond oud wordt, is niet het resultaat van toeval, maar van zorg, aandacht én de juiste keuzes maken. Dat betaalt zich op de langere termijn uit in een hogere levensproductie en een langere levensduur. Het levert ook werkplezier op, want als één van onze koeien een mijlpaal van 10.000 kg vet en eiwit bereikt, dan vieren we dat met gepaste trots!
Bij VKON houd ik me bezig met inhoudelijke en inspirerende projecten over o.a. levensduurverlenging en dierwaardige veehouderij. Dat betekent gesprekken voeren met erfbetreders, kennisbijeenkomsten organiseren en samen een fieldlab ontwerpen. Of ik nu thuis op de boerderij bezig ben of bij VKON aan het werk ben, werken aan en mét koeien die gezond ouder mogen worden, dat is iets waar ik blij van word!
Wil jij ook stappen zetten op het gebied van levensduurverlenging? Meld je dan hier voor het symposium op KOErs ‘Omdat levensduur loont’ op dinsdagavond 4 november.
